Tratamentos de acupuntura duas vezes por semana parecem aliviar os sintomas debilitantes da boca seca entre pacientes que recebem tratamento com radiação para câncer de cabeça e pescoço, segundo um estudo publicado na edição on-line do periódico Head & Neck.
O fluxo reduzido de saliva que resulta em boca seca, uma condição conhecida como xerostomia, pode ser causado por certos distúrbios médicos e geralmente é um efeito colateral de terapias médicas.
Alguns dos problemas comuns associados com boca seca incluem uma garganta constantemente irritada, sensação de ardência, problemas com a fala, dificuldade de engolir, rouquidão ou vias aéreas secas.Pessoas com câncer de cabeça e pescoço tipicamente recebem doses altas e cumulativas de radiação, o que torna as glândulas salivares incapazes de produzir saliva adequada, diz dr. Mark S. Chambers, do Centro M.D. Anderson, da Universidade do Texas, em Houston, EUA.
Se não tratada, a boca seca pode prejudicar os dentes porque, sem saliva adequada para lubrificar a boca, remover restos de alimentos e neutralizar os ácidos produzidos pela placa bacteriana, cáries extensas podem ocorrer.
Pesquisadores da Universidade do Texas conduziram um estudo piloto para determinar se a acupuntura poderia aliviar os sintomas da boca seca em pacientes com câncer. A terapia da acupuntura baseia-se na prática chinesa antiga de inserir e manipular agulhas muito finas em pontos precisos do corpo para aliviar dor ou restaurar a saúde.
O estudo incluiu 19 pacientes com xerostomia que haviam completado a radioterapia pelo menos há quatro semanas. Receberam tratamentos com acupuntura duas vezes por semana durante quatro semanas. Os pontos de acupuntura localizavam-se nas orelhas, queixo, dedo indicador, antebraço e superfície lateral da perna.
Os pesquisadores constataram que a acupuntura produzia melhoras mensuráveis nos sintomas. Uma avaliação da qualidade de vida conduzida nas semanas 5 e 8 também mostraram melhoras significativas dos índices de qualidade de vida registrados no início do estudo.
“Nesse estudo piloto, pacientes com xerostomia severa que se submeteram a acupuntura mostraram melhoras no bem estar físico e nos sintomas subjetivos”, diz dr. Chambers. “Embora a população de pacientes fosse pequena, os resultados positivos são encorajadores e justificam um estudo mais amplo para avaliar pacientes por um período de tempo mais longo”, completa.
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